¿Qué es la alineación de las ruedas? ¿Cuándo hay que hacerla?
La alineación de la dirección de un vehículo es un procedimiento que se lleva a cabo con el propósito de asegurar que las ruedas estén perfectamente paralelas entre sí y en contacto con la superficie de la carretera, manteniendo el ángulo correcto.
Este proceso es necesario para garantizar la estabilidad al conducir y para sacar el máximo partido a los neumáticos y maximizar su vida útil, lo que a su vez tiene un impacto económico significativo. Además, no podemos pasar por alto su relevancia en lo que respecta a la seguridad al volante.
La alineación de la dirección es especialmente necesaria en diversas situaciones, como por ejemplo después de reemplazar los amortiguadores o las rótulas, cada vez que se cambian los neumáticos, en caso de colisiones o contactos con bordillos y cuando transitamos sobre baches a velocidades considerables. Por lo tanto, es crucial prestar especial atención a este proceso, ya que en este artículo exploraremos en detalle todo lo que necesitas saber acerca de la alineación de la dirección de tu vehículo.
¿Cómo saber si las ruedas de mi coche no están alineadas?
Para determinar si las ruedas de tu coche están desalineados, puedes realizar una sencilla prueba pasando la mano sobre la banda de rodadura del neumático, tanto desde dentro hacia fuera como al contrario. Si sientes una superficie áspera al acariciar de afuera hacia adentro, es indicativo de un problema de convergencia.
Si, por otro lado, al realizar la misma prueba notas asperezas en sentido contrario (es decir, de exterior a interior), es probable que te enfrentes a un problema de divergencia. Esto se puede observar con claridad al mirar el vehículo desde la parte delantera: si el neumático de la parte frontal se inclina hacia la derecha y el de la parte frontal izquierda se inclina hacia la izquierda, es un indicativo.
Además, es esencial verificar el ángulo de inclinación de las ruedas, conocido como el «ángulo de caída». Este ángulo se mide en grados y no debe exceder los valores recomendados por el fabricante, ya que un exceso en la inclinación puede provocar un desgaste irregular de los neumáticos.
Por nuestra parte, existen varias señales claras que pueden ayudarte a identificar si la alineación de los neumáticos no está en orden:
Vibraciones en el volante al circular: Si sientes vibraciones inusuales en el volante mientras conduces, podría ser una señal de que la alineación de los neumáticos no está bien.
Los neumáticos no regresan a su posición original después de girar: Después de girar el volante, si notas que los neumáticos no vuelven a su posición central, esto podría indicar un problema de alineación.
Dificultad en la dirección o cambio en el comportamiento al maniobrar: Si la dirección se siente más rígida de lo normal o ha experimentado un cambio en su comportamiento al maniobrar, es motivo para sospechar de una alineación incorrecta.
Volante descentrado al circular en línea recta: Si el volante no se encuentra completamente centrado mientras conduces en línea recta, esto sugiere un desajuste en la alineación de los neumáticos.
Tendencia del vehículo a desviarse hacia la izquierda o derecha sin intervención: Si el vehículo tiende a desviarse hacia un lado sin que toques el volante, es un fuerte indicio de que la alineación de los neumáticos necesita ser corregida.
¿Cada cuánto hay que alinear las ruedas?
Se sugiere llevar a cabo la alineación de los neumáticos dos veces al año, aunque este intervalo puede variar según el vehículo. Para obtener la información precisa, se recomienda consultar el manual del fabricante, donde se proporcionará el período recomendado.
Es importante destacar que se aconseja realizar la alineación en ambos ejes del vehículo, tanto en la parte delantera como en la trasera. ¿Por qué es esencial alinear ambos ejes en lugar de solo uno? Si uno de los neumáticos muestra una ligera desalineación, ya sea hacia el exterior o el interior, o una inclinación diferente, no solo generará un desgaste excesivo en los demás neumáticos, sino que también afectará la estabilidad y precisión del vehículo en sus movimientos. Esta falta de precisión en la dirección puede incrementar el riesgo de accidentes de tráfico, subrayando así la importancia de alinear ambos ejes.
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